Черная лента автомагистрали А22, петляя среди крошечных деревушек и городков Бельгии, уносит путешественников во Францию. Буквально через пятнадцать километров от бельгийско-французской границы вас примет в свои радушные объятия четвертая по величине метрополия страны Лилль.
Лилль встречает пассажиров сигнальными огнями одной из двух железнодорожных станций. Если ваш путь лежит из Парижа, то вы прибудете на перрон Фламандского вокзала. Второй вокзал называется Европейским, он принимает рейсы из остальных городов страны или соседних европейских держав. И Фламандский, и Европейский вокзалы расположены в самом сердце Лилля, буквально в нескольких сотнях метров друг от друга. Всего полтора часа в комфортабельном купе поезда, стремительно врывающемся в чернеющую мглу туннеля под Ла-Маншем, - и подернутые влажной поволокой английские пейзажи сменятся яркими красками солнечной Фландрии.
Кроме того, в Лилле расположен международный аэропорт, обслуживающий как локальные маршруты, так и самолеты из Марокко, Алжира, Испании и Португалии.
Местное пиво даст фору самым именитым бельгийским сортам, о сыре, что готовят городские сыроделы, ходят легенды. Порции мидий в ресторанах Лилля поистине огромны, а бокал изысканного белого вина лишь дополнит приятное впечатление от здешних гастрономических традиций. Если вы рассчитываете провести в городе пару-тройку часов, вы даже не представляете, насколько вы заблуждаетесь. Лилль закружит в калейдоскопе изысканных особняков, статно выстроившихся на центральных улочках.
Он очарует неповторимой атмосферой, что царит вблизи заостренных форм, выточенных из серого камня кафедрального собора, покорит размахом своей главной площади. А вот на цитадель Вобана, к сожалению, удастся взглянуть лишь издалека. Дело в том, что форт высится на небольшом искусственном острове, в который буквально упирается бульвар Свободы. Это одна из важнейших транспортных артерий города, которая, ко всему прочему, еще и делит его на две части: историческую и современную.
Цитадель Вобана представляет собой пятиугольное оборонительное сооружение, возведенное в конце XVII века. Сегодня на ее территории базируется действующий военный гарнизон, именно поэтому попасть вовнутрь крепости невозможно. Зато горожане с удовольствием проводят воскресные часы на лужайке у самого подножия замковых стен. Если направиться в сторону разводной переправы, соединяющей противоположные берега канала Дёль, то дорожка приведет вас к городскому стадиону.
Сам по себе он не слишком интересен для путешественников, но во время организации на его поле авторынка заглянуть сюда хотя бы на часок-другой, поверьте, стоит. Каких автомобилей здесь только нет! И старинные кабриолеты, и самые обычные грузовички с пикапами, и даже нечто вроде гоночных болидов! Отметим, что все выставочные образцы на ходу, владельцы с удовольствием и, прямо скажем, не без гордости демонстрируют их. Вообще в Лилле не перестаешь восхищаться обилию ретромобилей на его переулках и проспектах, лишь мерное звучание двигателей которых нарушает нависшую над городом тишину.
Какое-то необычное чувство преследует многих путешественников на всем протяжении прогулки по Лиллю, город больше напоминает музей.
